zondag 13 mei 2012

Well worth the wait!

For over last 15+ years every winter some of my friends, or me, would say; this spring we are really going to Israël! And for some reason we never did. We went all over the world, but we never ever went to Israël. And each year we said it again. It became a practical joke amongst us and our friends. Nobody took it serieus anymore.

Different destinations, security problems in Israël, intifada, rocket attacks on Israël, buying houses, just forgetting to go, reports of dwingling numbers of migrating birds. All reasons not to go.
And this we finally miraculasly did. Arjan van Egmond called if we would be going to Israël this year. I said yes. Arjan booked and within a few weeks we were standing in Eilat!

In the '80's and '90's Eilat was the place to go for (European) birdwatchers. Many many Millions of birds pass through the Eilat area and the combination of all kinds of tired migrants feeding in small parks, huge visible (raptor) migration and special desert species made it a birder's pelgrimage. But the numbers of birds dwelled, security problems rised and birds and birders stayed away.

The last few years the number of birders slightly increased, but reports of huge numbers of grounded migrants were few.

And then it was 2012. How different it was this year. Eilat had a rise to its former glory! Migrants were pooring all over the place. Small parks were full of tired migrants. Everywhere there were quails, pipits, wagtails, chats and warblers. Raptor migration was stunning with every day many 1000's of Steppe Buzzards flying low over the mountains. It was said that it was the best spring in many years, maybe even the best spring ever according to the locals.

So now we know why we waited for 15+ years - we just had to be there at the best spring in decades!

A few images taken from this trip - still editing!



Vittata Pied Wheatear

Semi-collared Flycatcher

Rock Thrush

Red-throated Pipit

Beema Yellow Wagtail

Black-headed Wagtail

Cretzschmar's Bunting

Eastern Black-eared Wheatear

Egyptian Nightjar

Egyptian Nightjar

Grey-headed Wagtail

Nubian Nightjar

Red-throated Pipit

donderdag 10 mei 2012

Tenerife

We zijn twee weken naar Tenerife geweest, even heerlijk naar de zon. Je gaat als vogelaar natuurlijk wel achter de specialiteiten aan. Dit betekent dat je opzoek moet naar Blauwe vink, Pimpelmees, Tjiftjaf, Berthelots pieper en nog een handjevol soorten. Het eiland herbergt niet alleen maar wat leuke vogelsoorten die endemisch zijn voor de Canarische archipel. Het zou zonde zijn als je die andere specialiteiten van deze eilandengroep, aan je voorbij laten gaan. Er komen op de Canarische eilanden ook nog een paar leuke vlindersoorten voor die je nergens anders tegen kan komen.

Oranje luzernevlinder - Colias crocea

Canarische cleopatra - Gonepteryx cleobule

Als je dan toch met lijstjes bezig bent kun je die ook niet laten liggen. Voor mijn libellenlijstje, viel er niet veel te halen. Op Tenerife komt maar een Libel voor, die je op het vaste land van Afrika of Europa niet zult tegenkomen. Het is een soort die nauw verwant is aan de bruinrode heidelibel (Sympetrum striolatum). Omdat deze libel op de canarische eilanden voor komt hebben ze hem maar Eilandheidelibel genoemd (Sympetrum nigrifemur).

Eilandheidelibel - Sympetrum nigrifemur

Grote keizerlibel - Anax imperator 

Epauletoeverlibel - Orthetrum chrysostigma


Het eiland herbergt ook een bijzonder mooie plantengemeenschap. Ook hier in zijn soorten te vinden die je buiten deze eilandengroep nergens anders kunt aantreffen. Vooral bij de succulente planten zijn erg mooie soorten te vinden.



Aeonium tabuliforme

Je treft binnen de plantengemeenschap niet alleen inheemse soorten aan, maar ook planten uit totaal andere windstreken, zoals het Slaapmutsje (Eschscholzia californica). Een plant uit Californie, die op Tenerife de wegbermen oranje kleuren. Ook de Bermuda-buttercup (Oxalis pes-caprae) is niet inheems, maar wel erg mooi.

 
Bermuda-buttercup - Oxalis pes-caprae

Slaapmutsje - Eschscholzia californica

Kortom voor iedereen die iets meer dan alleen vogels wil zien heeft Tenerife genoeg te bieden om je natuurhart sneller te laten kloppen.